Le deuxième site le plus célèbre et le plus visité de Jordanie, après Petra, est la ville gréco-romaine de Jerash. Cette grande ville était connue depuis les temps bibliques et représentait un grand centre pendant la domination de l’Empire romain sur la région. Jerash est une visite incontournable pour tout voyageur qui apprécie l’histoire et les paysages de la Jordanie.
La ville gréco-romaine de Jérash est l’un des lieux les plus captivants de la Jordanie lorsque l’on visite le Royaume. Située à seulement une heure de route de la capitale Amman, Jerash (autrefois appelée « Gerasa ») à l’époque romaine, est l’une des dix villes de la Décapole dans le monde, et fait partie des sites romains les plus grands et les mieux préservés en dehors de Rome.
Bien que Jerash remonte à l’époque d’Alexandre le Grand, l’âge d’or de la ville a eu lieu sous la domination romaine. Les Romains ont considérablement développé la ville depuis sa conquête en 63 avant J.-C. jusqu’à son apogée dans les années 110 après J.-C., lorsque l’empereur romain Hadrien régnait sur tout l’empire.
Parmi les nombreux faits fascinants concernant Jerash, il faut savoir qu’elle a été cachée pendant des siècles dans le sable avant d’être déterrée et restaurée au cours des 70 dernières années. Aujourd’hui encore, ses rues à colonnades, ses thermes, ses théâtres, ses places et ses arches sont en excellent état.
Ce qu’il faut voir à Jerash :
Le théâtre du Sud : L’imposant théâtre du Sud, qui pouvait accueillir environ 3 000 spectateurs, a été construit en 90 après JC grâce aux dons des citoyens les plus riches. Il était utilisé principalement pour les spectacles plutôt que pour les batailles. Aujourd’hui, le théâtre sud est utilisé pour le festival de Jerash, un festival de musique annuel qui présente des artistes et des musiciens arabes de premier plan.
La place ovale : La place est un exemple remarquable des compétences impressionnantes et uniques de l’Empire romain en matière de conception et d’ingénierie.
Autres sites principaux :
- La rue des colonnades
- L’Arc d’Hadrien
- Hippodrome
- La cathédrale
- Le Nymphaeum
- Le théâtre du Nord
- Le musée archéologique de Jerash
- Deux bains communaux, et quelques petits temples.
- Un grand Nymphaeum alimenté par un aqueduc
- Un circuit presque complet des murs de la ville
- Une scierie à eau pour couper la pierre
- Deux grands ponts enjambant la rivière voisine.
Dans la Sainte Bible, il est mentionné que Jésus-Christ est passé par Jerash, car (Gerasa) est présentée comme la ville dans laquelle le Christ a effectué un exorcisme miraculeux sur un homme possédé par des démons.
35 – Les gens allèrent voir ce qui était arrivé. Ils vinrent auprès de Jésus, et ils trouvèrent l’homme de qui étaient sortis les démons, assis à ses pieds, vêtu, et dans son bon sens; et ils furent saisis de frayeur.
36- Ceux qui avaient vu ce qui s’était passé leur racontèrent comment le démoniaque avait été guéri.
37- Tous les habitants du pays des Géraséniens prièrent Jésus de s’éloigner d’eux, car ils étaient saisis d’une grande crainte. Jésus monta dans la barque, et s’en retourna.
(Luc 8, 35-37)