A una hora en coche de Madaba, por la pintoresca King’s Highway, se encuentra Mukawir. Mukawir es la fortaleza en la cima de la colina de Herodes el Grande. A la muerte de Herodes, su hijo, Herodes Antipas, heredó la fortaleza y es desde aquí donde ordenó decapitar a Juan el Bautista tras el fatídico baile de Salomé.

conocido localmente como Qala’at al-Meshneq (Castillo de la Horca), uno de los bastiones establecidos por Herodes el Grande -el padre de Antipas- a lo largo del valle del Jordán y el Mar Muerto.

Protegida por tres lados por profundos barrancos, ofrecía reclusión y seguridad en tiempos de agitación política. Las señales de fuego unían a Maqueronte con las otras fortalezas de Herodes y con Jerusalén.

En la cima de la montaña, a más de 1.100 metros sobre el Mar Muerto, Herodes levantó una muralla con altas torres en las esquinas. En el centro construyó un palacio que era «impresionante en tamaño y belleza», según Josefo. Se excavaron numerosas cisternas para recoger el agua de lluvia.

A la muerte de Herodes el Grande, en el año 4 a.C., Maqueronte pasó a manos de su hijo Herodes Antipas, que gobernó Galilea y Perea (zona del lado oriental del río Jordán) hasta el año 39 d.C.